Η ιστορία της Κεφαλονιάς

Το νησί οφείλει το όνομά του στον Κεφαλό, τον πρώτο βασιλιά της περιοχής κατά την Παλαιολιθική εποχή. Σύμφωνα με τους ντόπιους, ο βασιλιάς αυτός ίδρυσε τις τέσσερις κύριες πόλεις του νησιού που ήταν η Σάμη, το Παχλι, το Κράνι και οι Προνοίοι και τις ονόμασε από τους γιους του. Αυτό εξηγεί γιατί το νησί ονομαζόταν Τετράπολη (Τέσσερις Πόλεις) κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτές οι τέσσερις πόλεις ήταν αυτόνομες και ανεξάρτητες και είχαν τα δικά τους καθεστώτα και νομίσματα. Ο μυκηναϊκός πολιτισμός άφησε μια ισχυρή παραμονή στην Κεφαλονιά, λίγα κυκλώπεια τείχη.

Στην αρχαιότητα, η Κεφαλονιά συμμετείχε στους Περσικούς και Πελοποννησιακούς Πολέμους στο πλευρό τόσο της Αθήνας όσο και της Σπάρτης. Ο Φίλιππος της Μακεδονίας προσπάθησε να επιτεθεί στο νησί το 218 π.Χ. Χάρη στη βοήθεια των Αθηναίων, κατάφεραν να τον νικήσουν. Οι Ρωμαίοι κατέλαβαν το νησί το 187 π.Χ. μετά από μήνες μάχης ενάντια στην αντίσταση των κατοίκων του νησιού. Εκείνη την εποχή καταστράφηκε η Αρχαία Ακρόπολη της Σάμης. Οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν το νησί ως στρατηγικό σημείο που θα τους βοηθούσε να κατακτήσουν την ηπειρωτική χώρα. Ως εκ τούτου, μετέτρεψαν την Κεφαλονιά σε σημαντική ναυτική βάση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το νησί υπέφερε σε μεγάλο βαθμό και συχνά από εισβολείς και πειρατικές επιδρομές.
Μεσαιωνικοί χρόνοι

Η απειλή των πειρατών συνέχισε να αυξάνεται κατά τη Βυζαντινή περίοδο (από τον 4ο αιώνα μ.Χ.). Οι πιο επικίνδυνοι πειρατές ήταν οι Σαρακηνοί. Τον 11ο αιώνα, το νησί περιήλθε στην φραγκοκρατία: ήταν το τέλος της βυζαντινής εποχής. Η Κεφαλονιά κατακτήθηκε διαδοχικά από τους Νορμανδούς, τους Ορσίνι, τους Ανδιανούς και τους Τοκάν. Η πρώτη τουρκική επίθεση έγινε από τον περίφημο Αχμέτ Πασά, το 1480. Ο Πασάς και οι θίασοί του κυβέρνησαν το νησί για μικρό χρονικό διάστημα και κατέστρεψαν το νησί όταν έφυγαν. Ακολουθώντας την ίδια πίστη με τα υπόλοιπα Ιόνια Νησιά, η Κεφαλονιά δέχθηκε την κυριαρχία των Βενετών και των Ισπανών.

Τα πολιτικά και στρατιωτικά κέντρα του νησιού κατά την περίοδο αυτή ήταν το Φρούριο του Αγίου Γεωργίου και το Κάστρο της Άσσου, το οποίο καταστράφηκε από σεισμό το 1757. Εκείνη την εποχή, πολλοί ντόπιοι έφευγαν από το νησί αναζητώντας μια καλύτερη ζωή στη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου ναυτικού Juan de Fuca.

Η πρωτεύουσα μετακόμισε στο Αργοστόλι και είναι ακόμα εκεί σήμερα. Κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας, η ατμόσφαιρα ήταν αρκετά συγκρουστική επειδή η κοινωνία του νησιού χωρίστηκε σε τρεις κατηγορίες. Η ευγενής τάξη, η πλουσιότερη και πιο ισχυρή, είχε όλα τα προνόμια και τα χρησιμοποίησε εναντίον των άλλων κοινωνικών τάξεων. Η Ενετοκρατία έληξε το 1797 με την άφιξη των Γάλλων που έγιναν θερμά δεκτοί από τους κατοίκους, καθώς ο Ναπολέων τους υποσχέθηκε να τους απελευθερώσουν (και τα υπόλοιπα Ιόνια Νησιά) από το ολιγαρχικό σύστημα που δημιούργησαν οι Ενετοί.

Οι Γάλλοι έκαψαν δημόσια το Χρυσό Βιβλίο όπου γράφτηκαν τα ονόματα και τα προνόμια των ευγενών. Οι Γάλλοι ηττήθηκαν αργότερα από τον συμμαχικό στόλο των Ρώσων, των Τούρκων και των Άγγλων. Το Ιόνιο κράτος ιδρύθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1800 και ήταν υπό την επίβλεψη του Σουλτάνου. Οι ευγενείς του νησιού ανέκτησαν τα προνόμιά τους.

Μετά από τεράστιο λαϊκό αίτημα, οι δημοκρατικές εκλογές οργανώθηκαν το 1802 και ένα νέο Σύνταγμα ιδρύθηκε το 1803. Το νησί έπεσε και πάλι κάτω από τη γαλλική κυριαρχία το 1807, αλλά το νέο Σύνταγμα διατηρήθηκε. Μετά τη Συνθήκη των Παρισίων, το 1809, τα Ιόνια Νησιά τέθηκαν υπό την κυριαρχία των Άγγλων και ιδρύθηκε το Ιόνιο Κράτος. Κατά την αγγλική περίοδο πραγματοποιήθηκαν διάφορες σημαντικές κατασκευές δημοσίου ενδιαφέροντος, όπως το Βρετανικό Κοιμητήριο Δραπάνου, η Γέφυρα Ντε Μποσέ στο Αργοστόλι, ο Φάρος των Αγίων Θεοδώρων και το εντυπωσιακό Δημοτικό Θέατρο Κεφαλονιάς.

Παρά το γεγονός ότι η Κεφαλονιά, όπως και τα άλλα Ιόνια Νησιά, παρέμεινε υπό την αγγλική κυριαρχία και δραπέτευσε από τον τουρκικό ζυγό, οι κάτοικοί της βοήθησαν οικονομικά την Ελληνική Επανάσταση για ανεξαρτησία κατά των Οθωμανών που κυβερνούσαν την υπόλοιπη Ελλάδα. Η Κεφαλονιά τελικά ενώθηκε με την υπόλοιπη ανεξάρτητη Ελλάδα το 1864, την ίδια εποχή με τα υπόλοιπα Ιόνια Νησιά.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το 1941, το νησί καταλήφθηκε από τα ιταλικά στρατεύματα που συμμάχησαν με τους Γερμανούς. Το 1943, η Ιταλία συνθηκολόγησε, αλλά οι θίασους της αρνήθηκαν να φύγουν από την Κεφαλονιά. Ως τιμωρία, οι γερμανικές δυνάμεις σκότωσαν περισσότερους από 5000 Ιταλούς στρατιώτες, ένα ιστορικό γεγονός που περιγράφεται στο περίφημο βιβλίο Μαντολίνο του Καπετάνιου Κορέλι, γραμμένο από τον Λουί ντε Μπερνιέ.
Σεισμός του 1953

Τον Αύγουστο του 1953, ένας τεράστιος σεισμός κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της Κεφαλονιάς και κατεδάφισε τα περισσότερα χωριά του νησιού. Μόνο το Φισκάρδο δεν συγκινήθηκε από τον σεισμό, αλλά τα χωριά στο κεντρικό και νότιο τμήμα της Κεφαλονιάς καταστράφηκαν σχεδόν ολοσχερώς. Το Ληξούρι ήταν η πόλη που επλήγη περισσότερο από τον σεισμό, γι’ αυτό και η πλειοψηφία των σπιτιών εκεί είναι νεόδμητα.